Chips beter dankzij heel dunne laagjes

Materiaalkunde - Natuurkunde

Bedrijf past Atomic Layer Deposition toe

vrijdag 2 september 2011Applied Materials, dat systemen maakt voor de productie van chips, heeft een technologie ontwikkeld waarmee transistors per atoomlaag zijn op te bouwen. De methode moet verdere miniaturisering mogelijk maken en tot meer efficiënte chips leiden.

De onderdelen van computerchips worden steeds kleiner. Ook de dikte van de lagen waaruit een processor is opgebouwd, neemt af. Die lagen moeten wel nauwkeuriger worden aangebracht. Fouten, bijvoorbeeld wanneer twee lagen onbedoeld met elkaar in contact staan, leiden tot inferieure prestaties.

Centura, het nieuwe systeem dat het Amerikaanse bedrijf Applied Materials verleden maand aankondigde, kan het diëlektricum, een van de lagen in een chip, opbouwen uit laagjes van slechts één atoom dik. Hiertoe past het concern atomic-layer deposition (ALD) toe. Bij deze techniek wordt het diëlektricum onder een zeer hoog vacuüm gecontroleerd aangebracht. Details over het procedé heeft Applied Materials niet onthuld.

De methode maakt de productie van chips duurder en vergroot de fabricagetijd. Deze nadelen wegen echter op tegen de voordelen die verdere miniaturisering met zich meebrengt, stelt het bedrijf. Bijkomend voordeel van de productiemethode is een uniformer energiegebruik van de afzonderlijke transistors. De efficiëntie van chips moet hierdoor verbeteren.