‘Elektrische auto is te riskant’

Aldus de Franse batterijonderzoeker Michel Armand

vrijdag 2 september 2011De toekomst van de elektrische auto in Frankrijk is op losse schroeven komen te staan na uitlatingen van voormalig CNRS-directeur Michel Armand. De elektrochemicus stelt dat lithiumbatterijen op basis van mangaanoxide onaanvaardbare risico’s opleveren.

Dit is het type batterij waarmee de meeste autofabrikanten werken. De regio Hauts-de-Seine heeft in reactie plannen voor de aanschaf van 360 elektrische voertuigen afgeblazen.

Armand deed twintig jaar onderzoek aan lithiumbatterijen bij het gerenommeerde Centre National de la Recherche Scientifique. Op elke vijf miljoen mangaancellen zijn er statistisch honderd defect. Aangezien een batterij honderden cellen bevat, kan één op de tienduizend mangaanbatterijen ontploffen, een ‘onaanvaardbaar groot risico’, stelt de onderzoeker.

Armand zegt een voorstander van de elektrische auto te zijn, maar betwist de keuze voor mangaan. Die keuze, zegt hij, hebben Renault en Peugeot – de belangrijkste Franse autoproducenten met een elektrische divisie – alleen gemaakt omdat zij niet de vereiste octrooien hebben voor de lithiumbatterijen op basis van fosfaat. Dit laatste type is volgens de Fransman veiliger.

Joseph Beretta, verantwoordelijk voor technologie bij Peugeot, noemt de conclusies van Armand ‘te pertinent’. De elektrochemicus, zo zei hij, gaat te makkelijk voorbij aan de beveiligingssystemen die worden toegepast. Daartoe behoren sensoren die de temperatuur van alle individuele cellen meet en in geval van een anomalie de batterij uitschakelt.