Zonnetoren draait vol etmaal

Chemische technologie - Milieu

Gesmolten zout verhoogt rendement

maandag 29 augustus 2011De zonthermische centrale Gemasolar in Spanje heeft voor het eerst een etmaal lang elektriciteit geproduceerd. Niet eerder draaide een CSP-installatie (concentrated solar power) non-stop 24 uur.

De centrale Gemasolar van het concern Torresol Energy, een samenwerkingsverband van het Spaanse Sener en Masdar Energy uit Abu Dhabi, bestaat uit 2650 grote spiegels, die zonlicht op de top van een centrale toren concentreren. Op deze mast bevindt zich een warmtewisselaar, die de energie overdraagt aan een koelcircuit.

Bijzonder aan Gemasolar is het gebruik van gesmolten zout als primair koelmedium – de meeste zonnetorencentrales gebruiken water als koelmiddel. De toepassing van zout maakt een hogere werktemperatuur mogelijk. De maximale temperatuur bedraagt 500 ˚C, terwijl watergekoelde installaties op hooguit 250 ˚C draaien. Dit verschil vertaalt zich in een hoger conversierendement. Torresol Energy becijfert het rendement op 32 %.

De belangrijkste reden om zout te gebruiken, is de mogelijkheid tot energieopslag. Gemasolar beschikt over twee grote tanks, waarin het hete zout tijdelijk is op te slaan. Daardoor kan de installatie ook ’s nachts draaien. De Spaanse centrale kan een zonloze periode van vijftien uur overbruggen. Torresol Energy verwacht de 19,9 MW-centrale twintig uur per dag in bedrijf te hebben.